経済産業省が発行している「ものづくり白書」2018年版では、人材確保対策についての企業調査を人材確保を大きな課題と捉えている企業は1年間で9.3%増と労働力不足の状況が年々厳しくなっている。

この問題は国内に限った話ではなく、少子高齢化で労働人口が減少傾向に進む中国やタイなど日系企業の製造を多く担っている地域でも今後労働力不足が深刻化する見込みである。

多くの生産現場において、自動化による省人化は多くの工程で既に専用装置や産業用ロボットの活用が進んでいる。

基本的には作業そのものは自動である他、高精度が要求される半導体や精密機器などでは専用装置が導入されており、
クリーンルーム内で完全無人化としたものも多い。

産業用ロボットの活用では自動車産業が最も進んでおり、
溶接工程などはほぼ行き渡っている状況だ。

生産現場における自動化はほぼめどが立ちつつあるようにも
見えるが、そうではない。主工程については、自動化への投資を積極的に進めるている一方で、自動化が立ち遅れており、意外にも人手が多く使われている領域がある。

それが「搬送」だ。

無人搬送は以前から工場内で導入されていたが、

昨今では電磁誘導ガイドやマーカーの敷設などが不要な

非ガイド式の自律型AGVが注目されている。工場内の柔軟な

レイアウト変更などを可能としている。

また、自立型AGVと協働ロボットを組み合わせて、

自由に部品などを積み下ろししながら運搬する仕組み

なども今後の主流である。

無人搬送するAGVは便利ではあるが、生産現場に目を向けると新たな問題が発生している。
それが「バッテリー充電」だ。

AGVの電源は、鉛バッテリーやリチウムイオン二次バッテリーを主に使用されているが、
バッテリーの充電は予め充電済みのバッテリーを人手で交換している現場は少なくない。

搬送は無人、自動化にしても、結局バッテリー交換で人手を使っていたら、
本当の自動化とは言えない。

重労働、人手不足、交換中にAGVを止めるロスタイム、電極ショートなど安全面での問題など、様々な問題に目を向けられていない状況は続いている。

AGVのバッテリー交換を簡単に自動化し、

現場の問題を改善できる先端技術

人手を使うバッテリー交換から改善する手段として、自動充電の導入が注目を寄せている。
それが「ワイヤレス充電」だ。

自動充電というと、高出力のプローブを直接当てる「接触式充電」もあるが、コストが安い反面、
定期的なメンテナンスが必要であったり、場合によっては電極が曲がってショートし火災リスクなどがあったりと
デメリットが多い。

最近、スマートフォンの充電などで注目されているワイヤレス充電だが、FA向けの高出力なワイヤレス充電がAGVの充電で採用を広げている。機械的な接点が無いためメンテナンス不要、そして充電中に触れても感電しないため、安全面でも優れている先端技術だ。

AGV用（無人搬送車）のバッテリーへワイヤレス充電するシステムを開発販売するメーカーはいくつかある。

その中で注目の企業が「株式会社ビー・アンド・プラス(B&PLUS)」だ。
世界的に見ても珍しいワイヤレス給電の専門メーカーで、創業から40年のワイヤレス給電パイオニア企業だ。

40年前に工業用のワイヤレス給電技術を形にした。それは、現場のコネクタ抜き差しによるピン折れをどうにかできないか？という客先の１つの疑問からだった。

ワイヤレスで電気と信号を送る非接触コネクタ「リモートセンサ」を開発し、工程内のメンテナンスコストや、タクトタイムの大幅改善を出来るセンサを提供した。
最初はセンサを１つ駆動させる微小な電力の製品、その後は客先の要望に繰り返し答えるうちに、送れる電力もどんどん大きくなっていっている。

近年では、工場内で走る自動搬送車両（ＡＧＶ）の充電などができる製品にまで技術が進化している。

B&PLUSは、他にも数多くのワイヤレス給電製品を揃え、1,000件以上のカスタム
対応の実績を誇る、生粋のワイヤレス給電技術集団だ。

そんなB&PLUSがAGV用ワイヤレス充電に注力し、客先のために充電シミュレーションサービスを行っている。
なんと、各地にワイヤレス充電専門の知識と経験豊富な営業が出向き、無料でAGVの充電シミュレーションをするというのだ。こんなサービスが他にあるだろうか。

”知らない”のは実に損している、このサービスを利用して現場の問題を改善する手立てを練ろう・・・。そう思えるほど、顧客に寄り添う姿勢を見せている企業だ。

長年の実績と経験を持つB&PLUSなら、現在使用中のAGVへベストなワイヤレス充電を提供してくれるはずだ。

AGV用（無人搬送車）のバッテリー充電をワイヤレス充電するなら「B&PLUS」だ。
※B＆PLUSのワイヤレス充電をもっと詳しく確認する。

今こそ、搬送の自動化へ!!